verslag Ice4life challenge 2023
bad gastein

Het laatste weekend in januari heeft Ice4Life het ijskoude, hartverwarmende, jaarlijkse driedaagse evenement met Challenge
gehouden in het mooie bergdorpje Bad Gastein. Eindelijk is hier dan het verslag….

De locatie Bad Gastein en Sport Gastein
De afgelopen jaren is er afwisselend steeds een andere ijskoude locatie bezocht voor het Event. Enkele
jaren geleden zijn de contacten met Bad Gastein reeds gelegd; met de lokalen, de VVV en de arts van
het kuuroord de Heilstollen. Bad Gastein is al eeuwen bekend als kuuroord vanwege haar thermische
grotten en -bronnen. Juist vanwege deze tegenstelling, warmte en kou en de synergische werking
van deze twee op iemands gezondheid, maakt de combinatie van Bad Gastein en Ice4Life bijzonder.
Wat het nog meer bijzonder maakt is dat het dorp Bad Gastein in hoogtijdagen van Prinses Sisi en
haar gevolg is gebouwd. Het resultaat is een machtig mooi dorp vol met karakteristieke huizen, tal
van romantische kronkelweggetjes en -trappen en ook tref je een waterval aan midden in het
centrum. Je waant jezelf steeds als in een prachtige en levende ansichtkaart!
De Challenge zelf – ca 2 uur licht gekleed bewegen in de kou met als afsluiting een dip in het ijskoude
water – vindt plaats in het hoger gelegen skioord Sport Gastein, welke 650 meter hoger ligt dan Bad
Gastein, dat op 1000 meter ligt. Bij de lokalen staat Sport Gastein ook wel bekend als Klein Tibet, en
geheel terecht zoals dit stukje ruige natuur verscholen ligt tussen de bergen. Het kan hier aardig
spoken met de kille wind en vele sneeuw maar dat maakt de uitdaging juist compleet.

De aankomst
Met auto, vliegtuig of trein kwamen, verspreid over de week voorafgaand aan het evenement, de
mensen aan. Gemiddeld duurt de reis met trein of auto zo’n 10 uur en waren de meesten bij
aankomst heel gelukkig dat ze sneeuwkettingen bij zich hadden! De vliegreis was slechts 1,25 uur
(Eindhoven-Salzburg ) met een prima treinverbinding van 1,5 uur naar Bad Gastein. De meesten
hadden hun intrek genomen in hotel Strauss en een aantal had zelf een accommodatie in of nabij
Bad Gastein geregeld.

Even rust en vrijaf
Degenen die eerder waren aangekomen genoten, al dan niet met partner of met een groepje
deelnemers, van de diverse vrijetijdsbestedingen die Bad Gastein te bieden heeft: er werd
gewandeld in de sneeuw, gelanglauft, geskied, gewinkeld, gedompeld in het thermaal water en
gezweet in de sauna’s van de Felsentherme. Ook zijn een aantal de Rathausberg met een treintje
ingereden, genietend van de heilzame grotten met radongas van de Heilstollen. De avonden werden
meestal gezamenlijk afgesloten met een etentje in een van de vele restaurantjes die Bad Gastein
kent, zoals Restaurant Jägerhäusl en de gezellige barretjes Hexenhäusl en voor de jeugd de Silver
Bullet bar.

Het evenement
Donderdagavond waren dan alle deelnemers gearriveerd en vond traditiegetrouw de aftrap van het
evenement plaats, ditmaal in de chique Wiener Saal van het Grand Hotel l’Europe, door een geheel
in stijl geklede gastvrouw en -heer.
Een goed gevulde goody bag met o.a. de jaarlijks wisselende muts met Ice4Life-logo en het nieuwe
Ice4Life glossy magazine werden uitgereikt. Het bestuur heette iedereen van harte welkom. Het
programma, een korte veiligheidsinstructie en verdere wetenswaardigheden werden doorgenomen
en de disclaimers werden ingevuld. Na de formaliteiten was het tijd voor een gezellig samenzijn en
bijkletsen in de naast gelegen trendy Ginger n’Gin bar met muziek en drankjes. Een aantal had de
smaak al goed te pakken en ging nog even door in het sfeervolle café-challet Hexenhäusl.
Vrijdagochtend werd al vroeg gestart in de Wiener Saal met een diepgaande en helende
ademhalingssessie, begeleid door de in Bad Gastein wonende Peter van Woerkum. Daarna
vertrokken we met busjes naar het hoger gelegen Sport Gastein. Zo kon het lichaam niet alleen
wennen aan het hoogteverschil, wat zeker wat met je gestel doet en je sportieve prestaties, maar
ook om de eerste indrukken op te doen van de ruige natuur en de kille wind die daar aardig kan
spoken.
De langlauf clinic onder leiding van Jadwiga, de vrouw van Peter, was voor de meesten een eerste
kennismaking met het klassieke langlauf en een goede oefening voor wat ons de dag erna te wachten
stond. En na wat oefenen hophop de langlauf loipe op! De middag werd afgesloten in Herberg
Valeriehaus waar Otto en zijn vrouw ons daar een hartverwarmend welkom heetten met een
heerlijke lunch. Terug in het hotel snel een warm bad of douche en weer door voor de
Bezinningsavond.
We verzamelden tegen de avond bij Restaurant Jägerhäusl in het dorp, met een werkelijk
kerstsfeerachtige ontvangst met kaarsjes, muziek en warme thee. Na een korte inleiding van Jorg
wandelden we een mooie route door de sneeuw de berg op, met brandende fakkels en een goed
gesprek naar de hoger gelegen Rossalm. Daar wachtte ons een betoverend sneeuwwit uitzicht op het
dorp, een grote vuurkorf en zachte muziek. De toon was al gezet en menigeen was diep ontroerd:
terugblikkend op de reis die men heeft afgelegd om hier te mogen en kunnen staan. Al een grote
prestatie op zichzelf en de Challenge was nog eens niet begonnen! Eenmaal binnen was het tijd voor
de gezamenlijke bezinning: waarom ben je hier, wat is je verhaal, je motivatie om deel te nemen, wat
wil je meegeven ter inspiratie? Indrukwekkende verhalen van de deelnemers over ziekte en kwaliteit
van leven werden afgewisseld met leuke gesprekken, tranen en een lach werden afgewisseld en de
verbinding in de groep was hartverwarmend. De goed gevulde soep en drankjes verwarmden ons
nog verder en zorgden mede voor een onvergetelijke avond.

En toen was het zover: zaterdag, de dag van de Challenge!
Deze begon wederom met een heel fijn begeleide ademhalingssessie van Peter in de Wiener Saal.
Net als op vrijdagochtend vertrokken we weer naar Sport Gastein, waar we de ‘Gastein Bogen” – een
gigantische opblaasboog voor evenementen – al van ver zagen staan. Nog indrukwekkender was het
prachtig ijsbad met een fenomenaal uitzicht op de omringende bergen, die door Peter en zijn
collega’s van de brandweer was aangelegd. Gevuld met het helderste bergwater uit de nabijgelegen
stroom.
Het water was koud, heel koud: 0,1 graden en moest in beweging gehouden worden om niet te
bevriezen. Zo koud hebben we het met eerdere Challenges nog niet gehad!

In de omkleedcontainers werden de warme kleren omgeruild voor korte broek en shirt (vrouwen) en
langlauf- of hardloopschoenen werden aangedaan. Het veiligheidsteam inclusief ambulance
personeel, de supporters en mensen van de media en VVV waren er klaar voor!
De deelnemers verzamelden zich onder de Gastein Bogen en na het aftellen begon de twee uur
durende Challenge met langlaufen, hardlopen en de zit in het ijsbad ter afsluiting. Het was prima
weer, een gevoelstemperatuur van -12, geen wind en met slechts wat lichte sneeuwval. Heel
voorzichtig piepte de zon er zelfs af en toe flauwtjes door.
Twee uur schaars gekleed bij temperaturen onder 0…. Ja het was koud maar de wetenschap dat het
kan, de onderlinge verbondenheid, de enthousiaste aanmoediging van de supporters en een
allerliefste labrador die zijn baas tijdens de gehele Challenge begeleidde maakten dat de tijd vloog.
Voor alle zekerheid stonden er ambulances klaar maar slechts 2 deelnemers waren wat licht
onderkoeld en waren al snel opgeknapt met een warme kop thee, waardoor ook zij de Challenge met
succes konden afronden.
In het Valeriehaus was er volop warm eten en drinken en tot onze verrassing zaten wat mannen
accordeon te spelen, te zingen en te tokkelen op een gitaar, zodat we live polka’s en walsjes “uit de
bergen” hadden. We sloten het evenement af met een feestavond in restaurant Sisi met een hoop
gezelligheid, muziek en een vlees- of kaasfondue.

Weer terug naar huis
Zondag ging iedereen weer op weg naar huis, allen een prachtige ervaring voor het leven rijker en
bergen aan motivatie om thuis voort te zetten wat men aan kracht en vertrouwen in Bad Gastein
heeft opgedaan. Deze Challenge was niet zomaar een tripje naar de kou, maar een inspiratiebron om
alle kwaliteit uit het leven te halen die je je kunt voorstellen:
a cool way of living, a cool of giving

Wil je bij de volgende editie van de Ice4Life Challenge zijn?
Voor meer informatie en aanmelden klik hier
En schrijf je in voor de nieuwsbrief, dan ben je van alle events als eerste op de hoogte:
[link naar nieuwsbrief]