Het laatste weekend in januari heeft Ice4Life het ijskoude, hartverwarmende, jaarlijkse driedaagse evenement met Challenge gehouden in het mooie bergdorpje Bad Gastein. Eindelijk is hier dan het verslag….
De locatie Bad Gastein en Sport Gastein
De afgelopen jaren is er afwisselend steeds een andere ijskoude locatie bezocht voor het Event. Enkele jaren geleden zijn de contacten met Bad Gastein reeds gelegd; met de lokalen, de VVV en de arts van het kuuroord de Heilstollen. Bad Gastein is al eeuwen bekend als kuuroord vanwege haar thermische grotten en -bronnen. Juist vanwege deze tegenstelling, warmte en kou en de synergische werking van deze twee op iemands gezondheid, maakt de combinatie van Bad Gastein en Ice4Life bijzonder.
Wat het nog meer bijzonder maakt is dat het dorp Bad Gastein in hoogtijdagen van Prinses Sisi en haar gevolg is gebouwd. Het resultaat is een machtig mooi dorp vol met karakteristieke huizen, tal van romantische kronkelweggetjes en -trappen en ook tref je een waterval aan midden in het centrum. Je waant jezelf steeds als in een prachtige en levende ansichtkaart!
De Challenge zelf – ca 2 uur licht gekleed bewegen in de kou met als afsluiting een dip in het ijskoude water vindt plaats in het hoger gelegen skioord Sport Gastein, welke 650 meter hoger ligt dan Bad Gastein, dat op 1000 meter ligt. Bij de lokalen staat Sport Gastein ook wel bekend als Klein Tibet, en geheel terecht zoals dit stukje ruige natuur verscholen ligt tussen de bergen. Het kan hier aardig spoken met de kille wind en vele sneeuw maar dat maakt de uitdaging juist compleet.
De aankomst
Met auto, vliegtuig of trein kwamen, verspreid over de week voorafgaand aan het evenement, de mensen aan. Gemiddeld duurt de reis met trein of auto zo’n 10 uur en waren de meesten bij aankomst heel gelukkig dat ze sneeuwkettingen bij zich hadden! De vliegreis was slechts 1,25 uur (Eindhoven-Salzburg ) met een prima treinverbinding van 1,5 uur naar Bad Gastein. De meesten hadden hun intrek genomen in hotel Strauss en een aantal had zelf een accommodatie in of nabij Bad Gastein geregeld.
Even rust en vrijaf
Degenen die eerder waren aangekomen genoten, al dan niet met partner of met een groepje deelnemers, van de diverse vrijetijdsbestedingen die Bad Gastein te bieden heeft: er werd gewandeld in de sneeuw, gelanglauft, geskied, gewinkeld, gedompeld in het thermaal water en gezweet in de sauna’s van de Felsentherme. Ook zijn een aantal de Rathausberg met een treintje ingereden, genietend van de heilzame grotten met radongas van de Heilstollen. De avonden werden meestal gezamenlijk afgesloten met een etentje in een van de vele restaurantjes die Bad Gastein kent, zoals Restaurant Jägerhäusl en de gezellige barretjes Hexenhäusl en voor de jeugd de Silver Bullet bar.
Het evenement
Donderdagavond waren dan alle deelnemers gearriveerd en vond traditiegetrouw de aftrap van het evenement plaats, ditmaal in de chique Wiener Saal van het Grand Hotel l’Europe, door een geheel in stijl geklede gastvrouw en -heer. Een goed gevulde goody bag met o.a. de jaarlijks wisselende muts met Ice4Life-logo en het nieuwe
Ice4Life glossy magazine werden uitgereikt. Het bestuur heette iedereen van harte welkom. Het programma, een korte veiligheidsinstructie en verdere wetenswaardigheden werden doorgenomen en de disclaimers werden ingevuld. Na de formaliteiten was het tijd voor een gezellig samenzijn en bijkletsen in de naast gelegen trendy Ginger n’Gin bar met muziek en drankjes. Een aantal had de smaak al goed te pakken en ging nog even door in het sfeervolle café-challet Hexenhäusl.
Vrijdagochtend werd al vroeg gestart in de Wiener Saal met een diepgaande en helende ademhalingssessie, begeleid door de in Bad Gastein wonende Peter van Woerkum. Daarna vertrokken we met busjes naar het hoger gelegen Sport Gastein. Zo kon het lichaam niet alleen wennen aan het hoogteverschil, wat zeker wat met je gestel doet en je sportieve prestaties, maar ook om de eerste indrukken op te doen van de ruige natuur en de kille wind die daar aardig kan spoken.
De langlauf clinic onder leiding van Jadwiga, de vrouw van Peter, was voor de meesten een eerste kennismaking met het klassieke langlauf en een goede oefening voor wat ons de dag erna te wachten stond. En na wat oefenen hophop de langlauf loipe op! De middag werd afgesloten in Herberg Valeriehaus waar Otto en zijn vrouw ons daar een hartverwarmend welkom heetten met een heerlijke lunch. Terug in het hotel snel een warm bad of douche en weer door voor de Bezinningsavond.
We verzamelden tegen de avond bij Restaurant Jägerhäusl in het dorp, met een werkelijk kerstsfeerachtige ontvangst met kaarsjes, muziek en warme thee. Na een korte inleiding van Jorg wandelden we een mooie route door de sneeuw de berg op, met brandende fakkels en een goed gesprek naar de hoger gelegen Rossalm. Daar wachtte ons een betoverend sneeuwwit uitzicht op het dorp, een grote vuurkorf en zachte muziek. De toon was al gezet en menigeen was diep ontroerd: terugblikkend op de reis die men heeft afgelegd om hier te mogen en kunnen staan. Al een grote prestatie op zichzelf en de Challenge was nog eens niet begonnen! Eenmaal binnen was het tijd voor de gezamenlijke bezinning: waarom ben je hier, wat is je verhaal, je motivatie om deel te nemen, wat wil je meegeven ter inspiratie? Indrukwekkende verhalen van de deelnemers over ziekte en kwaliteit van leven werden afgewisseld met leuke gesprekken, tranen en een lach werden afgewisseld en de verbinding in de groep was hartverwarmend. De goed gevulde soep en drankjes verwarmden ons nog verder en zorgden mede voor een onvergetelijke avond.
En toen was het zover: zaterdag, de dag van de Challenge!
Deze begon wederom met een heel fijn begeleide ademhalingssessie van Peter in de Wiener Saal. Net als op vrijdagochtend vertrokken we weer naar Sport Gastein, waar we de ‘Gastein Bogen” – een gigantische opblaasboog voor evenementen – al van ver zagen staan. Nog indrukwekkender was het prachtig ijsbad met een fenomenaal uitzicht op de omringende bergen, die door Peter en zijn collega’s van de brandweer was aangelegd. Gevuld met het helderste bergwater uit de nabijgelegen stroom. Het water was koud, heel koud: 0,1 graden en moest in beweging gehouden worden om niet te bevriezen. Zo koud hebben we het met eerdere Challenges nog niet gehad!
In de omkleedcontainers werden de warme kleren omgeruild voor korte broek en shirt (vrouwen) en langlauf- of hardloopschoenen werden aangedaan. Het veiligheidsteam inclusief ambulance personeel, de supporters en mensen van de media en VVV waren er klaar voor! De deelnemers verzamelden zich onder de Gastein Bogen en na het aftellen begon de twee uur durende Challenge met langlaufen, hardlopen en de zit in het ijsbad ter afsluiting. Het was prima weer, een gevoelstemperatuur van -12, geen wind en met slechts wat lichte sneeuwval. Heel voorzichtig piepte de zon er zelfs af en toe flauwtjes door.
Twee uur schaars gekleed bij temperaturen onder 0…. Ja het was koud maar de wetenschap dat het kan, de onderlinge verbondenheid, de enthousiaste aanmoediging van de supporters en een allerliefste labrador die zijn baas tijdens de gehele Challenge begeleidde maakten dat de tijd vloog. Voor alle zekerheid stonden er ambulances klaar maar slechts 2 deelnemers waren wat licht onderkoeld en waren al snel opgeknapt met een warme kop thee, waardoor ook zij de Challenge met succes konden afronden.
In het Valeriehaus was er volop warm eten en drinken en tot onze verrassing zaten wat mannen accordeon te spelen, te zingen en te tokkelen op een gitaar, zodat we live polka’s en walsjes “uit de bergen” hadden. We sloten het evenement af met een feestavond in restaurant Sisi met een hoop gezelligheid, muziek en een vlees- of kaasfondue.
Weer terug naar huis
Zondag ging iedereen weer op weg naar huis, allen een prachtige ervaring voor het leven rijker en bergen aan motivatie om thuis voort te zetten wat men aan kracht en vertrouwen in Bad Gastein heeft opgedaan. Deze Challenge was niet zomaar een tripje naar de kou, maar een inspiratiebron om alle kwaliteit uit het leven te halen die je je kunt voorstellen: a cool way of living, a cool of giving
Wil je bij de volgende editie van de Ice4Life Challenge zijn?
Voor meer informatie en aanmelden klik hier. En schrijf je in voor de nieuwsbrief, dan ben je van alle events als eerste op de hoogte.
